Ridere è una delle attività più antiche e universali dell’essere umano, eppure la scienza fatica ancora a spiegarne completamente i meccanismi. Dal punto di vista neurologico, la risata si attiva quando il cervello percepisce un’incongruenza tra ciò che si aspetta e ciò che accade: è il cosiddetto “effetto sorpresa cognitiva”. Non siamo soli in questo: anche i ratti, secondo alcune ricerche, emettono ultrasuoni simili alle risate quando vengono solleticati. E i grandi primati? Ridono eccome, anche se con un suono che ricorda più un respiro affannoso che una risata vera e propria.
Nella storia, l’umorismo ha assunto forme molto diverse. Gli Antichi Romani, per esempio, adoravano fare ironia sui difetti fisici altrui, sulle gaffe sociali e — con una certa dose di coraggio — anche sui potenti. Cicerone era famoso per le sue battute taglienti in Senato. Insomma, l’ironia è sopravvissuta a imperi, rivoluzioni e almeno tre ere di internet.
La Barzelletta
Un tizio sta guidando tranquillo in autostrada, musica di sottofondo e nessun pensiero. Ad un certo punto la canzone si interrompe bruscamente e dalla radio arriva una voce concitata:
«ATTENZIONE ATTENZIONE! C’È UN PAZZO CHE GUIDA CONTROMANO IN AUTOSTRADA!»
L’uomo, perplesso, alza gli occhi dalla strada e osserva la situazione intorno a sé. Poi, sempre più allarmato, esclama:
«Un pazzo!? QUI SONO TUTTI PA**I!!!»
Perché Fa Ridere?
Questa barzelletta è un piccolo capolavoro di umorismo paradossale basato sul ribaltamento del punto di vista. Il protagonista non si rende conto di essere lui il problema: convinto di procedere nella direzione giusta, interpreta tutti gli altri automobilisti come i pazzi della situazione. È la classica trappola cognitiva dell’autoreferenzialità: ognuno è convinto di avere ragione, anche quando — oggettivamente — sta guidando nel senso sbagliato. Un meccanismo che, a pensarci bene, non riguarda solo le autostrade.